Plastische chirurgie is een chirurgisch specialisme dat in gebruik maakt van een aantal chirurgische en niet-chirurgische technieken om het uiterlijk en de functie van het menselijk lichaam aan te passen. Dit kan bestaan uit het herstellen van aangeboren of opgelopen verminkingen van het lichaam, maar ook uit cosmetische operaties zonder medische noodzaak. In de gevallen waarbij de esthetische kant belangrijker is dan de functionele kant, wordt plastische chirurgie vaak cosmetische of esthetische chirurgie genoemd. De meeste procedures hebben zowel met esthetische als functionele elementen te maken.
Een borstimplantaat is een prothese die wordt gebruikt om een vrouwenborst om cosmetische redenen te vergroten (ook bekend als borstvergroting of augmentatie mammoplastie), om de borst te reconstrueren (bijv. na een mastectomie of om genetische afwijkingen te corrigeren) of als onderdeel van een geslachtsveranderende operatie. Volgens de American Society of Plastic Surgeons is borstvergroting de meest toegepaste cosmetische chirurgische ingreep in de Verenigde Staten. In 2006 werden in de VS 329.000 borstvergrotingen uitgevoerd.
Borstverkleining of reductie mammoplastie is een chirurgische ingreep waarbij de borsten worden verkleind doordat vet-, huid- en klierweefsel wordt weggenomen. De procedure kan ook worden toegepast om te voorkomen of tegen te gaan dat borsten gaan hangen. Net als bij borstvergroting wordt deze procedure meestal bij vrouwen uitgevoerd, maar ze kan ook plaatsvinden bij mannen die aan gynecomastie lijden.
Een facelift is een cosmetische huidoperatie waarbij verslapt gezichtsweefsel zodanig wordt behandeld dat de huid strakker komt te zitten. Overtollig huidweefsel wordt weggenomen. De medische term voor deze ingreep is rhydectomie. De eerste facelifts vonden al ruim honderd jaar geleden plaats. Kleine hoeveelheden huid rond de oren en langs de haarlijn werden toen weggesneden om de slappe gezichtshuid strakker te trekken.
Liposuctie, ook bekend als lipoplastie, liposculptuur of suctie-lipectomie, is een cosmetische chirurgische operatie waarbij vet van vele verschillende locaties op het menselijk lichaam kan worden weggenomen. De behandelde gebieden zijn bijvoorbeeld de buik, de dijen, de billen, de hals of de bovenarmen. Het vet wordt meestal via een canule (een holle buis) en een aspirator (zuigapparaat) weggenomen.